Le processus de l'induction
Le sujet qui a été hypnotisé durant plusieurs années développe inévitablement certains réflexes automatiques ou conditionnés, par lesquels un raccourci est établi à l'état hypnotique. Chez un tel individu, le processus d'induction a perdu les caractéristiques mêmes qui sont son essence chez un sujet non entraîné. Les phénomènes peuvent donc être étudiés au mieux dans l’image au ralenti du processus hypnotique tel qu’il se déroule chez un novice.
Le début de l'état hypnotique est caractéristique du fait que le sujet semble sombrer dans le "sommeil" tout en maintenant au moins un contact sensori-moteur avec le monde extérieur et qu'en outre, en éliminant progressivement les autres relations sensori-motrices, l'hypnotiseur devient pour un temps l'unique représentant de ou le seul pont vers le monde extérieur.
Le paradigme de cette maladie est celui du nourrisson qui dort dans les bras de sa mère et qui dort profondément tant que le balancement et le chant persistent, mais qui se réveille au moment où ils cessent; ou la personne qui dort dans un train de chemin de fer et se réveille chaque fois que le train s’arrête. Dans les deux cas, la réactivité est en quelque sorte réduite à chaque afflux sensoriel, sauf un. Le sujet «dort» avec un canal sensori-moteur ouvert, une oreille sur les bruits du train ou sur la voix de sa mère; ou, comme dit le proverbe, «avec un œil sur l'horloge». Il devient un standard téléphonique avec un seul branchement ou un château entouré d'un fossé, chaque pont-levis étant monté sauf un...
Selon cette description, l'apparition de l'état hypnotique peut être définie comme une condition de sommeil partiel, dans laquelle un ou deux canaux ouverts de communication sensori-motrice sont maintenus entre le sujet et le monde extérieur. La prise en compte de toutes les implications de ce fait permet d’expliquer le passage à l’état hypnotique pleinement développé. La conscience de soi, distincte du monde qui frappe de l'extérieur, dépend dans son analyse ultime de multiples voies de communication. Moins il y a de canaux ouverts et plus le sujet est complètement limité à un seul canal d'impression, moins les frontières entre son «Moi» et le monde extérieur seront clairement différenciées...
