Principia Hypnotica

  Récemment, j'ai été témoin d'un accident qui aurait pu être très-grave,mais qui n'a eu heureusement aucune conséquence sérieuse. Il s'agit d'une jeune femme qui est un excellent sujet magnétique. Voulant provoquer chez elle la frayeur, je lui dis " Tenez, je prends votre bras et je le coupe. Regardez le sang qui coule, et immédiatement, sans pousser un cri, sans faire un geste, elle tomba par terre tout de son long, comme morte." En effet, la vie avait cessé pour un temps , le cœur ne battait plus, et il n'y avait plus aucun mouvement respiratoire. Cet état dura environ une demi-minute, un siècle d'angoisses pour moi , puis une respiration profonde annonça le retour des phénomènes de vie. Peut être, dira-t-on, cette syncope n'est qu'une habile comédie. En tout cas, au risque de passer pour trop naïf, je ne voudrais à aucun prix recommencer cette expérience...

  Nous avons vu précédemment avec quelle facilité s'endorment les sujets observés à la Salpêtrière et à la Pitié, évidemment en raison de l'entraînement qu'a subi leur système nerveux par suite de la répétition des expériences. L'éducation au somnambulisme est donc un fait acquis , nous en verrons des preuves de plus en plus convaincantes au fur et à mesure que nous avancerons dans cette étude. Un fait assez remarquable, c'est que les symptômes précurseurs du sommeil hypnotique semblent varier non seulement selon les sujets, mais aussi suivant le procédé hypnogénique employé . Le procédé des passes détermine une sorte de torpeur, de fatigue générale et d'impuissance; la physionomie devient inerte; bien qu'il n'y ait pas de modification marquée dans le rythme de la respiration, le patient éprouve un sentiment d'oppression. La fixation du regard sur un objet brillant produit la congestion des yeux, le larmoiement, des éblouissements et un trouble de