Mise au point sur l'intérêt de la suggestion indirecte

Une suggestion directe fait appel à l'esprit conscient et réussit à initier un comportement lorsque nous sommes en accord avec la suggestion et en mesure de le mettre en œuvre de manière volontaire. Si quelqu'un suggère "fermez la fenêtre" je le ferai si j'ai la capacité physique de le faire et si je conviens que c'est une bonne suggestion. Si l'esprit conscient avait la même capacité de faire toutes sortes de suggestions psychologiques d'une manière agréable et volontaire, alors la psychothérapie serait une simple affaire. Le thérapeute n’aurait qu’à suggérer au patient d’abandonner telle ou telle phobie ou malheur et ce serait la fin de l'intervention.

Évidemment cela ne se passe pas comme ça. Les problèmes psychologiques existent justement parce que l'esprit conscient ne sait pas comment initier une expérience psychologique et un changement de comportement au degré souhaité. Dans beaucoup de ces situations, il existe une certaine capacité pour les modèles de comportement souhaités, mais ceux-ci ne peuvent être réalisés qu'avec l'aide d'un processus inconscient qui se déroule à un niveau involontaire. Nous pouvons faire un effort conscient pour nous rappeler un nom oublié, par exemple, mais si nous ne pouvons pas le faire, nous cessons d’essayer après quelques instants de vains efforts. Cinq minutes plus tard, le nom peut apparaître spontanément dans nos esprits. Que s'est-il passé? De toute évidence, une recherche a été lancée à un niveau conscient, mais elle ne pouvait être complétée que par un processus inconscient qui se poursuivait tout seul, même après que la conscience eut abandonné ses efforts.

Sternberg (1975) a examiné des données expérimentales à l’appui du point de vue selon lequel une recherche inconsciente se poursuit à un rythme d’environ trente éléments par seconde, même après que l’esprit conscient soit passé à autre chose. Les formes indirectes de suggestion sont des méthodes permettant d’initier et de faciliter de telles recherches à un niveau inconscient. Lorsqu'il est constaté que la conscience est incapable d'effectuer une suggestion directe, nous pouvons alors faire un effort thérapeutique pour lancer une recherche inconsciente d'une solution par suggestion indirecte.

La conception naïve de la suggestion directe qui met l’accent sur le contrôle maintient que le patient fait passivement tout ce que le thérapeute demande. Dans notre utilisation de la suggestion indirecte, nous réalisons cependant que le comportement suggéré est en réalité une réponse subjective synthétisée chez le patient. C'est une réponse subjective qui utilise le répertoire unique d'expériences de vie et d'apprentissage du patient.
Ce n’est pas ce que dit le thérapeute, mais ce que le patient fait avec ce qui est dit, c’est l’essence même de la suggestion.

En hypnothérapie, les mots du thérapeute évoquent une série complexe de réponses internes chez le patient; ces réponses internes sont la base de la suggestion. La suggestion indirecte ne dit pas au patient quoi faire; elle explore et facilite plutôt ce que le système de réponse du patient peut faire de manière autonome sans vraiment faire d'effort conscient pour se diriger. Les formes indirectes de suggestion sont des environnements sémantiques qui facilitent la découverte de nouvelles possibilités de réponse. Ils évoquent automatiquement en nous des recherches et des processus inconscients, indépendants de notre volonté consciente.
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Les formes indirectes de suggestion sont très utiles pour explorer les potentialités et faciliter les tendances de réponse naturelles du patient plutôt que d'imposer un contrôle sur le comportement.