Les supposés dangers de l'hypnose

Il est curieux que, bien que presque toutes les discussions sur l'hypnothérapie dans la littérature comprennent une section sur les "dangers de l'hypnose", il soit universellement admis que, selon les mots de Neustatter, "les dangers de l'hypnose, comme les rapports sur la mort de Mark Twain, sont grandement exagérés ". À quelques exceptions près, les auteurs du sujet soulignent qu'il n'y a aucune preuve qui pourrait valider la croyance selon laquelle l'hypnothérapie peut avoir des effets délétères sur le patient.

Schultz, qui a effectué l'enquête la plus systématique sur les rapports faisant état de "blessures dues à l'hypnose", a constaté que la plupart de ces cas étaient survenus lorsque l'hypnose avait été utilisée à des fins de divertissement ou pour satisfaire la curiosité d'un amateur. Même ces blessures se sont révélées être gérable par un traitement approprié. 

Moll dit qu'il n'a jamais vu personne être perturbé après avoir été hypnotisé, à moins que des "suggestions excitées" ne lui aient été données de manière irresponsable, sans prendre soin de ramener progressivement la personne à son état normal. Il ajoute que le danger possible de provoquer une sensibilité trop grande à l'hypnose peut être évité en disant au patient en hypnose que personne ne peut l'hypnotiser contre sa volonté, qu'il ne produira jamais de "phénomènes hypnotiques" dans l'état normal, et ainsi de suite. Bernheim donne sensiblement la même argumentation.

Janet est même allée jusqu'à dire qu'il trouvait même "malheureux" qu'il y ait si peu de danger associé à l'utilisation de l'hypnose. Il dit :

"Je dis" malheureux "pour la raison qu'un médicament n'est vraiment efficace que s'il peut être dangereux à l'occasion; et il est très difficile de penser à une méthode de traitement qui serait efficace, bien qu'elle ne puisse jamais nuire.
Les dangers liés à l'utilisation d'un médicament toxique obligent à étudier avec grand soin comment l'administrer et à quelles doses; mais le fait que le médicament soit toxique est la principale indication qu'il est puissant. Nous pouvons difficilement en dire autant de la suggestion et de l'hypnose expérimentale, car, même entre de mauvaises mains, la suggestion et l'hypnose ne semblent pas avoir pu faire beaucoup de mal. "

Il est généralement admis qu'il faut veiller à séparer clairement les états hypnotique et normal afin que le patient ne reporte pas dans sa vie quotidienne les réactions qui se produisent lors de l'hypnose.

Dans la littérature plus récente, deux dangers majeurs ont été développées:

1- La possibilité que le patient développe une subordination excessive au thérapeute;

2- Le danger d'aggraver une psychose naissante.

En ce qui concerne le premier, Schilder et Kauders disent que bien que ce danger existe, il n'est pas certain que cet écueil soit plus important en hypnothérapie que dans d'autres formes de psychothérapie, en particulier la psychanalyse. Le second semble être d'une plus grande importance.

Heyer est convaincu que l'hypnothérapie est contre-indiquée dans les cas où l'expérience hypnotique peut être «élaborée pathologiquement»; et Levine souligne qu'elle peut être utilisé pour cristalliser un délire en développement dans une schizophrénie naissante et ne doit donc pas être utilisé dans de tels cas. Heyer remarque en outre qu'il ne devrait pas être employé dans les "aliénations circulaires" dans la mesure où un échec tendra à accentuer la tendance à la dépression.

Schilder et Kauders mettent en garde contre le mélange d'hypnose expérimentale et thérapeutique. Ils estiment que le patient reconnaît immédiatement le caractère expérimental de telles tentatives et cela nuit à l'objectif thérapeutique.

Il semblerait qu'en général les dangers réels de l'emploi de l'hypnose soient faibles lorsque l'hypnothérapeute observe les principes fondamentaux des relations interpersonnelles responsables; mais il y a une contre-indication lorsque le patient est au bord d'une psychose.

On a objecté que l'hypnothérapie risque toujours de "contourner" les résistances et les défenses du patient, de sorte que l'ego du patient ne soit plus suffisamment impliqué dans le traitement pour effectuer une véritable réintégration de la personnalité, et que l'on obtiendrait un soulagement instable des symptômes. Bien que cette objection soit vraie dans une large mesure dans les méthodes de "suggestion directe", nous avons vu que dans la méthode de "l'abréaction", l'intégration peut être réalisée par un suivi de l'expérience re-vécu, et que dans l'hypnoanalyse de nombreuses techniques ont été conçues pour assurer la participation active de la personnalité totale. Il faut ajouter que dans les techniques hypnothérapeutiques (comme la suggestion directe) qui produisent des cures même en l'absence totale de "prise de conscience", le soulagement des symptômes est souvent maintenu là où le trouble a été relativement périphérique à la personnalité totale.