Hypnose Active VS Passive : Obeir ou Dormir
White (1937) est devenu insatisfait des mesures unidimensionnelles de la profondeur de l'hypnose lorsque, malgré l'utilisation de procédures rigoureusement uniformes dans ses expériences, il a observé deux types de comportement hypnotique distincts et cohérents chez des individus capables d'entrer dans l'hypnose profonde.
White remarqua que ses sujets ne percevaient pas uniformément ses techniques d'induction standard. Selon lui, la personnalité du sujet le prédisposait à choisir les aspects des suggestions qui répondraient à ses besoins et à ses attentes et à y répondre. Les suggestions hypnotiques ordinaires demandent que le sujet obéisse et «dorme» en même temps. Ces deux demandes imbriquées ne sont pas totalement cohérentes.
L'obéissance nécessite de l'activité et une attention particulière aux souhaits de l'hypnotiseur. Le «sommeil» exige de la passivité et de l'oubli. White pensait qu'un sujet avait tendance à choisir et à souligner dans son comportement l'une de ces deux commandes quelque peu incohérentes (obéir ou «dormir») et à minimiser l'accent mis sur l'autre. Cet accent mis différentiellement sur l'un ou l'autre aspect des suggestions hypnotiques produit deux types d'hypnose: active et passive.
«Le sujet actif se comporte comme s'il était complètement soumis. Il semble se plier avec empressement aux affirmations de l'hypnotiseur... Il fait ce qui est suggéré, promptement et sans se presser... Il agit comme si son besoin dominant était contrôlé par l'hypnotiseur, d'abandonner son esprit d'initiative et d'être l'instrument de sa volonté...
Contrairement à cela, le sujet passif semble vouloir l'immobilité. On ne peut le faire bouger ou le réveiller que par des efforts pressants de la part de l'hypnotiseur... Il ne semble pas qu'il se préoccupe particulièrement de l'hypnotiseur et de ses souhaits ... Le sujet passif se comporte comme si son besoin dominant était de se mettre dans un état de sommeil, libéré de la nécessité de dépenser de l'énergie. . . et libéré de la reprise de responsabilité associé à un état de réveil. "
